Innenarchitektin beschuldigt, Stiefvater getötet zu haben, nachdem sie Nacktbilder von sich gefunden hatte

Ein kalifornischer Innenarchitekt wurde beschuldigt, seinen ehemaligen Stiefvater unter Drogen gesetzt und erwürgt zu haben, nachdem er ihn dabei erwischt hatte, wie er ein Nacktbild von ihr als Bildschirmschoner benutzte.

Jade Janks, 39, steht vor Gericht wegen Mordes an Thomas Merriman, 64, mit dem sie Butterfly Farms, eine gemeinnützige Forschungseinrichtung, gegründet hat.

Laut dem stellvertretenden Bezirksstaatsanwalt Jorge Del Portillo stolperte Frau Banks über den nackten Bildschirmschoner, als sie ihr gemeinsames Haus in Solana Beach, Kalifornien, aufräumte.

Frau Janks fand weitere Bilder, als sie den Computer durchsuchte, und war „mehr als ausgeflippt“, sagte Herr Del Portillo der Jury.

Wie die Fotos, die vor einem Jahrzehnt mit Zustimmung des Freundes von Frau Janks aufgenommen wurden, auf Merrimans Computer gelangten, ist unklar.

Verärgert über die Entdeckung plante Frau Janks ihre Rache, behauptete der Staatsanwalt.

„Das war kein Zufall. Das war beabsichtigter Mord“, sagte Herr Del Portillo dem Gericht. Frau Janks plante, Merriman zu töten, aber es so aussehen zu lassen, als hätte er eine Überdosis genommen, fügte er hinzu.

Er starb an Silvester 2020, Stunden nachdem Janks ihn aus einer Reha-Einrichtung abgeholt hatte, wo er sich nach einem Sturz erholt hatte.

Obwohl Merriman sich von Frau Janks‘ Mutter scheiden ließ, kümmerte sie sich immer noch um ihn.

Die Staatsanwaltschaft behauptete, Janks habe ihren Freunden erzählt, sie habe Herrn Merriman unter Drogen gesetzt und versucht, ihn zu ersticken.

Den Geschworenen wurden eine Reihe belastender Texte gezeigt, die sie an verschiedene Kontakte geschickt hatte.

„Ich habe ihm einfach die Hölle heiß gemacht“, schrieb sie in einem. „Er wacht auf. Ich möchte wirklich nicht derjenige sein, der das tut.“

„Ich kann ihn nicht alleine tragen und ich kann keinen tretenden Körper in meinem Koffer behalten“, sagte sie.

Janks habe schließlich ihren Freund Adam Siplyak um Hilfe gebeten, teilte die Staatsanwaltschaft mit.

Herr Siplyak sagte den Geschworenen in Vista, Kalifornien, dass Frau Janks ihn gebeten habe, beim Transport der Leiche zu helfen.

„Sie sagte: ‚Ich habe ihn getötet, und er ist in meinem Rücken [Toyota] 4Runner’“, erinnerte sich Herr Siplyak. „Ich sagte: ‚Ich kann dir nicht helfen … auf keinen Fall, ich bin hier raus. Ich muss einen Sohn großziehen.“

Herr Siplyak sagte, er habe sich geweigert, in das Auto zu schauen, weil er befürchtete, sich dadurch selbst zu belasten.

Stattdessen rief er am nächsten Tag die Polizei an, die Merrimans Haus durchsuchte und am 2. Januar seine Leiche unter einem Haufen Kisten und Müll fand. Staatsanwälte sagten, er sei an einer Überdosis Schlaftabletten gestorben.

Der Verteidiger Marc Carlos sagte den Geschworenen, dass der Tod von Herrn Merriman auf seinen schlechten Gesundheitszustand und den Pillencocktail zurückzuführen sei, den er eingenommen habe.

„Der Gerichtsmediziner wird Ihnen nicht sagen, dass es Strangulation war. Die Wissenschaft unterstützt keine Strangulation“, fügte Herr Carlos hinzu.

Merriman, fügte er hinzu, sei ein Alkoholiker gewesen, der seine Pillen missbraucht habe. Seine Gesundheit verschlechterte sich und er hatte chronische Schmerzen.

Er verließ die Rehabilitationseinrichtung mit einer beträchtlichen Menge an Medikamenten, darunter Schlaftabletten, die er, wie Herr Carlos vorschlug, selbst eingenommen hatte.

„Jade Janks liebte ihren Stiefvater“, fügte Herr Carlos hinzu. „Tom Merriman liebte Jade Janks. Leider war Tom Merriman ein unruhiger Mensch und er liebte sie auf unterschiedliche Weise.“

Frau Janks hat sich des Mordes nicht schuldig bekannt. Bei einer Verurteilung droht ihr eine lebenslange Haftstrafe.